ALLOCUTION PRONONCÉE PAR MONSIEUR FRANÇOIS TAVENAS, RECTEUR DE L'UNIVERSITÉ LAVAL, À L'OCCASION DE LA COLLATION DES GRADES DE LA FACULTÉ DES SCIENCES ET DE GÉNIE, LE DIMANCHE 10 JUIN 2001, À 16 H 30, AU STADE COUVERT DU PEPS DE L'UNIVERSITÉ

Monsieur le Secrétaire général,
Monsieur le Professeur émérite,
Herr Kollege, Rektor der Universität Ulm,
Distingués invités,
Chers collègues,
Chers diplômés,

Vous voir réunis ici en si grand nombre par ce très bel après-midi de juin a de quoi réjouir le recteur que je suis. J'ose espérer que, pour vous aussi, c'est un moment heureux, comme lorsqu'on arrive à bon port après un long voyage.

Chers diplômés, vous voici en effet au terme de plusieurs années d'études, vous voici au point d'arrivée d'un trajet qui a demandé de la détermination, de la créativité, de l'intelligence. Aujourd'hui, vous êtes récompensés de ces longues heures d'étude et de travail en laboratoire. Vous aurez dans quelques instants la preuve tangible de votre réussite.

Le diplôme que vous allez recevoir dans quelques minutes est le garant de l'excellente formation que vous avez acquise à l'Université Laval. Il vous donne une voix, une autorité. Il sera reconnu partout dans le monde. D'ailleurs, le monde est un mot qu'on emploie de plus en plus souvent à l'Université Laval depuis quelques années. Notre université se situe en effet à l'avant-garde des universités québécoises et canadiennes pour l'internationalisation des programmes. Une action déterminée a été entreprise en ce sens dans la foulée de la reconfiguration des programmes qui a permis d'offrir une formation plus polyvalente. L'Université Laval a répondu ainsi à une demande sociale réelle, entre autres des organismes et entreprises qui avaient besoin de personnel capable d'intervenir utilement sur la scène internationale.

Pour concrétiser cette orientation, l'Université a noué des alliances avec des universités étrangères choisies pour la qualité de leurs programmes et leur intérêt à organiser des échanges d'étudiants. Dans le cadre de ces ententes, plusieurs d'entre vous ont fait un séjour d'études ou un stage à l'étranger et votre formation en a été enrichie d'autant. Nous avons remis hier, à la collation des grades des sciences de la santé, les premiers diplômes portant la mention "profil international". Pour les finissants qui en sont les titulaires, ce diplôme sera un atout supplémentaire pour conquérir le marché du travail. Pour l'employeur qui prendra connaissance d'un diplôme ainsi qualifié, cela signifie que la ou le titulaire pourra intervenir sur la scène internationale, ayant acquis une connaissance fonctionnelle d'une deuxième langue, effectué un stage ou poursuivi une partie de ses études dans un pays étranger.

Au cours des prochaines années, tous nos programmes seront progressivement imprégnés de cette couleur internationale, dont j'espère bien qu'elle deviendra la marque de commerce de l'Université Laval. Nous pensons qu'en adoptant ce cheminement, nos diplômés seront mieux armés pour relever les défis qui les attendent dans leur vie professionnelle.

Certains d'entre vous continueront leurs études aux cycles supérieurs. Je vous encourage à le faire. La recherche dans vos domaines disciplinaires connaît un développement accéléré. Vous aurez alors la chance de repousser les limites du savoir, de concevoir de nouvelles solutions technologiques, de mettre au point de nouveaux modes de production, bref de construire la base de connaissances et d'innovation dont l'industrie et la société ont besoin. La formation en recherche vous ouvrira également toutes grandes les portes des entreprises dans plusieurs secteurs qui, de la biotechnologie aux télécommunications, en passant par l'environnement, l'informatique ou les nouveaux matériaux, constituent les fers de lance de l'économie du savoir.

Je voudrais m'adresser maintenant à ceux et celles d'entre vous, la majorité je crois, qui souhaitez amorcer une vie professionnelle et prendre dans la société la place qui convient à vos aspirations et à votre formation. À ce propos, je ne saurais me priver du plaisir de souligner que vous avez choisi des disciplines où, dans l'ensemble, le taux de placement est élevé, tant en sciences pures qu'en sciences appliquées. D'ailleurs, je suis certain que plusieurs d'entre vous ont déjà un emploi qui les attend. En génie informatique, en génie électrique, dans les secteurs de la biotechnologie, des nouveaux matériaux, de l'optique et des télécommunications, on constate même, à cause de l'extraordinaire croissance de l'industrie, une pénurie de main-d'œuvre. Voilà votre chance; profitez-en pleinement.

Où que vous conduise votre formation, dans un pays étranger ou ici, les défis seront nombreux. Le premier de ces défis sera sans aucun doute la complexité accrue des problèmes à résoudre. Nous ne pouvons plus découper notre approche de la réalité en petits morceaux distincts. Nous devons penser beaucoup plus globalement que nous avons l'habitude de le faire. Résultat : les spécialistes d'une discipline doivent faire appel à ceux d'autres disciplines pour explorer toutes les facettes d'un problème et, en toute collégialité, trouver la solution adéquate. D'ailleurs, les employeurs exigent de leur personnel une formation plus diversifiée, plus flexible et une bonne dose de créativité. Les diplômés en sciences pures et appliquées doivent donc être bien informés sur la société dans laquelle ils vivent et être sensibles aux dimensions économiques, sociales, politiques, environnementales et culturelles de leur travail. C'est dans ce but que l'Université Laval a reconfiguré ses programmes pour offrir une formation plus polyvalente; c'est dans ce but que nous allons poursuivre nos efforts pour développer les compétences personnelles de nos étudiants en même temps que nous leur transmettons les connaissances de pointe nécessaires pour en faire des professionnels respectés et des citoyens responsables.

D'autres grands défis vous attendent, dans lesquels la dimension éthique prend de plus en plus de place - qu'on pense, par exemple, à la création d'intelligences artificielles, à la manipulation génétique, à la protection de l'environnement. À titre de professionnels, vous aurez un rôle déterminant à jouer pour assurer à la fois le respect des personnes, le progrès de la société et la conservation de notre planète, dans une perspective de développement durable.

De plus, vous vivrez dans un monde dont le trait caractéristique sera sans contredit le changement. Il faudra donc que vous soyez prêts à l'adaptation continue, adaptation aux nouvelles connaissances, aux nouvelles technologies, aux nouvelles méthodes de travail, adaptation aussi aux nouvelles préoccupations sociales, au contexte économique changeant. Ce que vous avez appris ici représente une petite partie de ce que vous pouvez apprendre, mais vous avez appris quelque chose de précieux : vous avez appris à apprendre, qualité essentielle pour réussir dans ce contexte de changement. Vous pourrez alors compter sur l'Université Laval pour vous soutenir dans vos efforts de formation continue et de mise à jour de vos connaissances.

Réciproquement, nous comptons sur vous pour nous faire part dans les années à venir des changements qui toucheront vos professions pour que nous puissions adapter nos programmes de formation. C'est à cette seule condition que l'Université pourra maintenir le niveau d'excellence sur lequel repose sa réputation.

Présentation d'un professeur émérite

Maintenir l'excellence de la formation et de la recherche est en effet notre plus grande préoccupation. Et c'est ce degré d'excellence que l'Université veut mettre en valeur chez un professeur de votre faculté en lui décernant aujourd'hui le titre de professeur émérite. Permettez-moi de vous le présenter brièvement.

La carrière du professeur Radu Theodorescu au Département de mathématiques et statistique de la Faculté des sciences et de génie a été exemplaire, tant à titre de professeur chercheur qu'à titre d'enseignant. M. Theodorescu a obtenu son doctorat en 1958 à l'Institut de mathématiques de l'Académie roumaine des sciences. Il devint le premier directeur de la section de statistique industrielle du Centre de statistique mathématique de cette Académie, puis fut nommé professeur titulaire à l'Université de Bucarest en 1968. C'est alors qu'il fut invité par le Département de mathématiques de l'Université Laval et qu'il choisit le Québec comme patrie d'adoption. Au terme d'une carrière de 29 ans à l'Université Laval, il présente un bilan de 150 articles et de 13 ouvrages scientifiques. M. Theodorescu a contribué au rayonnement de l'Université Laval, lui qui a été invité à prononcer des conférences dans 34 pays différents, sur tous les continents. Ses collaborations avec de nombreux mathématiciens étrangers lui ont valu une renommée internationale. Il a d'ailleurs été nommé fellow de l'Institute of Mathematical Statistics et de l'American Society for Quality. En 2000, il a reçu le titre de membre honoraire de la Société statistique du Canada. Maintenant à la retraite depuis 1999, M. Theodorescu n'en continue pas moins une vie scientifique active. Il contribue régulièrement à l'enseignement aux deuxième et troisième cycles en statistique. Il est toujours subventionné par le Conseil national de recherche en sciences et en génie et sa liste de publications s'allonge d'année en année.

Chers diplômés, voilà un modèle dont vous pouvez vous inspirer. N'oubliez pas que ce professeur a un jour commencé par recevoir un diplôme, comme vous aujourd'hui. Je vous invite aussi à suivre l'exemple de Julie Turgeon, étudiante au doctorat en biologie, qui reçoit aujourd'hui la Médaille d'or de la Gouverneure générale. Je laisserai à M. André Côté, secrétaire général, le soin de présenter Mme Turgeon dans quelques instants.

Il est temps de clore ce discours, car je crois sentir votre impatience de tenir enfin le diplôme que vous méritez. Chers diplômés, je vous offre mes sincères félicitations pour cette réussite remarquable. J'associe à cet hommage tous ceux et celles qui vous ont appuyés dans votre cheminement et qui participent aujourd'hui à votre succès: vos parents, votre conjoint, vos amis et, bien sûr, vos professeurs et tout le personnel de l'Université. Ce sont eux qui, par leur expertise et leur engagement professionnel, ont facilité cette étape de votre vie et qui ont fait de l'Université Laval un milieu d'apprentissage stimulant.

Une cérémonie de cette envergure nécessite, vous vous en doutez bien, une organisation sans faille. Je tiens à remercier le personnel du Bureau du secrétaire général, en particulier celui de la section des diplômes, ainsi que le personnel du Service des communications, pour leur dévouement au cours des dernières semaines. C'est grâce à toutes ces personnes que cette célébration peut se dérouler à la perfection et rester dans votre mémoire comme une grande fête. Je vous souhaite un avenir heureux et rempli de succès au service de vos concitoyens et de toute la société.