ALLOCUTION PRONONCÉE PAR M. CLAUDE GODBOUT, RECTEUR PAR INTÉRIM, À LA REMISE D'UN DOCTORAT HONORIFIQUE À PIERRE HADOT, LE VENDREDI 27 SEPTEMBRE 2002, À 17 H 30, DANS LE GRAND AMPHITHÉÂTRE DE LA SORBONNE, À PARIS

Monsieur l'Ambassadeur du Canada,
Monsieur le Récipiendaire d'un doctorat d'honneur,
Monsieur le Président du Conseil d'administration de l'Université Laval,
Monsieur le Président des Grandes Fêtes de l'Université Laval,
Distingués invités,

Mes premiers mots seront pour dire ma joie de me trouver parmi vous aujourd'hui dans ce lieu empreint d'histoire. C'est d'ailleurs un moment historique qui amène à Paris toute une délégation de l'Université Laval pour la tenue de six colloques scientifiques et la remise de deux doctorats d'honneur.

Généralement, l'Université Laval décerne des doctorats honorifiques lors de la collation des grades au mois de juin. Or, cette année, elle déroge à ses habitudes, et elle le fait avec grand plaisir. Notre université commémore en effet en 2002 et 2003 deux étapes marquantes de son existence : le 150e anniversaire de l'octroi de sa charte par la reine Victoria en 1852 et le 340e anniversaire de la fondation de l'institution qui lui a donné naissance, le Séminaire de Québec, en 1663.

Pendant un peu plus d'une année donc, toute une série d'activités ont été organisées pour souligner le riche héritage de notre université, faire connaître les différents volets de sa mission et ses projets de développement.

La remise de doctorats honorifiques à des personnes au parcours exemplaire s'inscrit dans la programmation des Grandes Fêtes de 2002-2003. Nous sommes justement réunis aujourd'hui pour décerner un doctorat en philosophie honoris causa à M. Pierre Hadot, philosophe et professeur honoraire au Collège de France. M. Jean-Marc Narbonne, professeur à la Faculté de philosophie de l'Université Laval, retracera l'itinéraire scientifique de M. Hadot dans quelques instants, mais permettez-moi de dire ma fierté d'accueillir, parmi la grande famille des diplômés de l'Université Laval, ce chercheur, cet enseignant, cet historien et exégète qui a modifié profondément notre regard sur les textes grecs et romains et qui conçoit la philosophie comme mode de vie.

Je crois sincèrement que notre université s'enrichit en comptant parmi ses docteurs d'honneur le plus éminent spécialiste de la philosophie antique, dont l'œuvre nourrit de nombreux penseurs et inspire un vaste public.

Les professeurs et chercheurs de la Faculté de philosophie et de l'Institut des études anciennes de l'Université Laval ainsi que l'ensemble de la communauté philosophique québécoise se joignent à moi pour exprimer leur enthousiasme à l'idée d'honorer un humaniste de grand cœur et un philosophe du plus haut calibre. Plusieurs d'entre eux l'ont eu comme professeur et éprouvent pour lui un respect unanime.

Décerner un doctorat honorifique, c'est bien sûr souligner le caractère remarquable de la carrière d'une personne. Mais c'est aussi fournir à nos diplômés des modèles qui pourront les inspirer au cours de leur vie professionnelle et personnelle. Je n'hésiterai pas à inciter les étudiants de l'Université Laval à suivre les pas de Pierre Hadot, lui qui a su admirablement concilier enseignement et recherche, lui qui revient à l'étymologie du mot "philosophe" - "ami de la sagesse" -, qui cherche "une vie plus consciente, plus rationnelle, plus ouverte sur les autres et sur l'immensité du monde", comme il le dit dans des entretiens parus l'an dernier sous le titre La philosophie comme manière de vivre.

Cher Monsieur Hadot, je souhaite que cette marque de reconnaissance soit pour vous un encouragement à poursuivre vos études et vos recherches si nécessaires pour affronter les tempêtes qui affligent notre monde.

Je vous remercie.