Allocution de M. Michel Pigeon, recteur de l'Université Laval, à l'occasion de la collation des grades de la faculté des sciences et de génie, le dimanche 6 juin 2004, à 16 h 30, au stade couvert du PEPS

Madame la Vice-Rectrice,
Messieurs les Professeurs émérites,
Distingués invités,
Chers collègues,
Chers diplômés,
Mesdames et Messieurs,

Tous ceux et celles qui ont l'occasion d'assister aux collations des grades gardent le souvenir d'un grand rassemblement où le plaisir et la fierté se lisent sur tous les visages, autant ceux des finissants que ceux des parents, des membres du corps professoral et des membres de la Direction de l'Université. Mes premiers mots seront donc pour vous dire, à toutes et à tous, chers diplômés, combien mes collègues et moi nous nous réjouissons aujourd'hui de votre succès. Dites-vous bien que vous avez accompli quelque chose d'exceptionnel.

Pour ma part, je suis particulièrement fier d'être parmi vous aujourd'hui pour célébrer ce moment heureux qui illustre l'accomplissement de la mission de l'Université dans ce qu'elle a de plus noble et qui marque une étape importante de votre vie. Je veux insister sur le mot "étape", car il faut voir la réception de votre diplôme non pas comme une fin, mais comme un début. Et en ce nouveau début, chacun de vous part avec un mélange spécial d'expériences et de réalisations enrichissantes, avec un bagage de compétences et un esprit d'ouverture, et d'aventure qui, je l'espère, vous permettent d'entrer avec confiance dans cette nouvelle période de votre vie.

Désormais, où que vous conduise votre formation, dans un pays étranger ou ici, c'est à titre de professionnels, d'experts et de spécialistes que vous aurez un rôle déterminant à jouer pour assurer à la fois le respect des personnes, le progrès de la société et la conservation de notre planète.

La formation que vous avez reçue à l'Université Laval vous a d'ailleurs très bien préparés à relever ces défis. Au cours des dernières années, vous avez développé vos intérêts et vos compétences. Surtout, vous avez appris à apprendre. Il a d'abord fallu vous adapter à un nouveau milieu de vie et maîtriser de nouveaux outils de travail. Il vous a fallu de l'initiative, de la créativité, de la détermination, de la persévérance. Il vous a fallu le souci du travail bien fait; il vous a fallu de la rigueur dans l'analyse des faits comme dans le choix de vos priorités. Il vous a fallu, en somme, répondre aux exigences élevées que nous avions fixées, et vous avez réussi.

C'est d'ailleurs ce degré d'excellence que l'Université veut mettre en valeur chez quatre professeurs de votre faculté en leur décernant aujourd'hui le titre de professeur émérite : Messieurs Paul-André Bourque, André Galibois, Denis Poussart et Claude St-Pierre. Permettez-moi de vous les présenter à l'instant.

Je me tourne d'abord vers M. Pierre-André Bourque. Pierre-André Bourque entame sa carrière à l'Université Laval en 1974, après avoir fait ses études en géologie à l'Université de Montréal. Il s'est toujours montré un digne ambassadeur de l'Université Laval, notamment grâce au rayonnement engendré par les modèles de l'évolution géologique de la péninsule gaspésienne et ses équivalents nord-africains et à la diffusion d'un cours télévisé très connu dans le monde francophone. Le cours télévisé Planète Terre est maintenant accompagné d'un site Web de grande classe visité par près de 5 000 visiteurs chaque semaine, dont 70% viennent de France, de Belgique, du Maroc et de l'Algérie.

Devenu, au fil des ans, chef de file mondial dans le domaine de la géologie sédimentaire, Monsieur Bourque est également reconnu pour être un enseignant exceptionnel. Les multiples générations d'étudiantes et d'étudiants qui l'ont connu sont unanimes à l'affirmer. Il a d'ailleurs été nommé professeur-étoile par la Faculté des sciences et de génie pour l'année 1999-2000.

Tout au long de sa fructueuse carrière, Pierre-André Bourque n'a jamais ménagé ses efforts pour participer à la vie universitaire. Parmi ses nombreuses réalisations, il est l'un des instigateurs de l'implantation des programmes interuniversitaires d'études supérieures en sciences de la Terre avec l'Institut national de recherche scientifique. D'ailleurs, pour souligner sa contribution importante à la vie scientifique, l'Ordre des géologues du Québec, lui remettait sa plus haute distinction en 2002 : le prix Côme Carbonneau, en "reconnaissance d'accomplissements constants et remarquables au service de la géologie".

Comme il faut s'y attendre d'un homme aussi dynamique, le dévouement de monsieur Bourque et son engagement tangible dans sa discipline scientifique lui font connaître une retraite très active. Toujours responsable du cours Planète Terre, il coordonne également le cours Introduction aux sciences de la Terre tout en poursuivant la supervision d'étudiants aux cycles supérieurs. Par ailleurs, avec une collègue du Département de géologie et de génie géologique, il développe présentement des liens privilégiés avec l'Institut français du pétrole, ce qui donne lieu à de nombreux échanges scientifiques dans le domaine de la recherche sur les hydrocarbures.

Monsieur Bourque, l'Université Laval est fière de vous et elle vous remercie chaleureusement pour votre travail admirable qui contribue à sa réputation d'excellence.

Je me tourne maintenant vers M. André Galibois. André Galibois a fait de brillantes études à l'Université Laval, où il a obtenu un baccalauréat avec mention spéciale en sciences, un baccalauréat en génie physique et un doctorat en métallurgie. En 1965, après des recherches postdoctorales à l'Université de Toronto, il revient à Québec et commence sa carrière de professeur à la Faculté des sciences et de génie.

Dès ses débuts, il se démarque par son engagement actif dans la vie universitaire, notamment dans le développement des Département de génie des mines, de la métallurgie et des matériaux et du programme de génie physique. On lui doit la restructuration complète, en 1970, du programme de génie physique, dont la renommée et la popularité font la fierté de la Faculté.

Pionnier de la recherche opérationnelle et du génie économique à l'Université, auteur des plus prolifiques, professeur dévoué envers ses étudiants aux trois cycles, Monsieur Galibois a également occupé plusieurs postes administratifs, notamment ceux de directeur du Département de mines et métallurgie, et de directeur de programmes.

Cet engagement de monsieur Galibois ne s'est pas limité à la Faculté des sciences et de génie. Son alma mater, les partenaires de l'industrie et toute la communauté ont pu bénéficier de son savoir-faire. Il a été président de la section de Québec de l'American Society for Metals; secrétaire, trésorier, vice-président et président de la Société de métallurgie de l'Institut canadien des mines et de la métallurgie; président et membre de comités internes, de comités externes des secteurs public et privé, de conseils d'administration, d'associations professionnelles et scientifiques. Il a aussi fondé et cofondé de nombreuses entreprises de haute technologie qui emploient des diplômés de la Faculté.

Bien qu'il ait pris sa retraite en tant que professeur titulaire en 1998, André Galibois demeure professeur associé. Tant les organismes gouvernementaux que les firmes privées le consultent en tant qu'expert en métallurgie et en recherche opérationnelle. Élevé au rang de compagnon par l'Institut canadien des mines et de la métallurgie, en 2000, M. Galibois est un exemple de réussite sur tous les plans.

Monsieur Galibois, l'Université Laval est fière de compter parmi les membres de sa communauté un homme aussi exceptionnel que vous.

Je m'adresse maintenant à M. Denis Poussart. Après des études de baccalauréat à l'Université Laval, Denis Poussart séjourne aux États-Unis, où il obtient une maîtrise et un doctorat en génie électrique au Massachusetts Institute of Technology. De retour à Québec, en 1968, il est nommé professeur au Département de génie électrique.

Durant plus de 30 ans, monsieur Poussart a été un véritable bâtisseur. Cet homme bouillonnant d'idées s'est investi dans plusieurs projets d'envergure. À l'origine du baccalauréat en génie informatique, qu'il a implanté alors qu'il occupait la fonction de directeur du Département, il a également participé à l'élaboration de l'importante filière de design, discipline qui, selon lui, est essentielle à la formation de l'ingénieur.

Membre fondateur de la Société canadienne de micro-électronique, auteur prolifique et professeur dévoué qui a formé de nombreux étudiants aux trois cycles, Denis Poussart est également reconnu pour ses activités de recherche sur les capteurs intelligents et les environnements avancés. Il a notamment joué un rôle clé dans l'évolution du domaine de la vision artificielle. Sa contribution remarquable en la matière lui a valu, en 1999, une distinction de la Société canadienne de traitement d'images et de reconnaissance de formes.

La renommée de monsieur Poussart a largement dépassé le Département de génie électrique et de génie informatique. Son savoir-faire et son jugement ont été sollicités à maintes reprises. Acteur de premier plan dans l'établissement d'Internet sur le campus, il a aussi participé à l'implantation de l'autoroute de l'information canadienne. Invité comme conférencier à de nombreux colloques internationaux et comme formateur en vision 3D, il a fait connaître la recherche canadienne et l'Université Laval sur la scène internationale.

Denis Poussart siège actuellement à une commission de l'OTAN et au Conseil de la science et de la technologie du Québec, tout en assumant la fonction de vice-président à la recherche au Centre de recherche informatique de Montréal. Comme professeur associé, il continue d'encadrer des étudiants aux cycles supérieurs.

Monsieur Poussart, votre apport à l'enseignement et à la recherche, votre érudition et le rayonnement de votre carrière font la fierté de l'Université Laval.

Notre attention se porte maintenant sur M. Claude St-Pierre. En 1962, après avoir terminé un doctorat ès sciences de l'Université de Montréal, Claude St-Pierre commence sa carrière professorale au Département de physique de l'Université Laval. Il a contribué de façon significative au développement et à l'influence du Département de physique, de génie physique et d'optique. Durant quatre décennies, les collègues et les étudiants du Département ont pu compter sur ses grandes qualités de pédagogue, de chercheur et de gestionnaire.

Véritable pionnier de la physique subatomique à l'Université Laval, monsieur St-Pierre a notamment coordonné la mise en place du Laboratoire de l'accélérateur Van de Graaf, dont il a été le directeur de 1972 à 1979. À une époque où l'on ne trouvait que quelques ordinateurs sur le campus, il avait déjà compris l'énorme potentiel de l'informatique. Il est à l'origine d'un système innovateur d'acquisition de données qui a servi à toutes les expériences du Laboratoire. Il a également assumé les fonctions de directeur du Département de physique, de 1973 à 1979, et a été membre du conseil de la Faculté des sciences et de génie et de plusieurs comités.

Professeur très apprécié des étudiants aux trois cycles, Claude St-Pierre a formé des milliers de physiciens au fil des années. Bien qu'il ait pris sa retraite en 1998 en tant que professeur titulaire, il demeure professeur associé et maintient des activités de recherche. Encore aujourd'hui, il met ses connaissances au service des étudiants et des collègues. Il poursuit activement la supervision de chercheurs et participe chaque semaine aux réunions du Groupe de recherche en physique des ions lourds. Il a également trois projets subventionnés en cours, notamment sur la dynamique des collisions aux énergies intermédiaires. Auteur fécond et esprit novateur, M. St-Pierre est mondialement reconnu pour son apport essentiel et original à l'avancement scientifique de différents aspects de la physique subatomique.

Ce scientifique, qui est membre de l'Association canadienne des physiciens et de l'American Physical Society, jouit du respect et de l'admiration de ses pairs et de toute la communauté universitaire.

Claude St-Pierre, c'est un honneur pour l'Université Laval de vous décerner le titre de professeur émérite.

Messieurs, au nom de l'Université, en mon nom personnel, mais surtout au nom de tous les étudiants et les étudiantes qui ont bénéficié de votre compétence, je vous félicite et je vous remercie sincèrement pour votre dévouement envers votre faculté et envers votre université.

Chers diplômés, voilà quatre modèles dont vous pouvez vous inspirer. N'oubliez pas que ces professeurs ont un jour commencé par recevoir un diplôme, comme vous aujourd'hui. Je vous invite aussi à suivre les traces d'Isabelle Lachance, étudiante au baccalauréat en actuariat, qui reçoit aujourd'hui la médaille d'argent de la gouverneure générale.

Il est temps de clore ce discours, car je crois sentir votre impatience de tenir enfin le diplôme que vous méritez. Mais avant tout, je tiens à remercier le personnel du Bureau du secrétaire général, en particulier celui de la section des diplômes, ainsi que le personnel de la Division des activités officielles et du protocole, pour leur dévouement au cours des dernières semaines. Une cérémonie de cette envergure nécessite, vous vous en doutez bien, une organisation sans faille. C'est grâce à toutes ces personnes que cette célébration peut se dérouler à la perfection et rester dans votre mémoire comme une grande fête.

Je rends aussi hommage tous ceux et celles qui vous ont appuyés dans votre cheminement et qui participent aujourd'hui à votre succès: vos parents, votre conjoint, vos amis et, bien sûr, vos professeurs et tout le personnel de l'Université. À toutes et à tous, je me fais le porte-parole de toute la communauté universitaire et je vous remercie de ce rôle de premier plan que vous avez joué auprès de ceux et celles qui reçoivent un diplôme cet après-midi. Je voudrais demander à tous les parents, frères et sœurs, amis, conjoints, enfants, professeurs et personnel administratif de se lever pour que nous puissions les applaudir et les remercier du soutien qu'ils vous ont apporté au cours de ces années.

Chers diplômés, je vous offre de nouveau mes sincères félicitations pour cette réussite remarquable. N'oubliez pas que vous pourrez toujours compter sur l'Université Laval pour vous soutenir dans vos efforts de formation continue et de mise à jour de vos connaissances. Réciproquement, nous comptons sur vous pour nous faire part, dans les années à venir, des changements qui toucheront vos professions, pour que nous puissions adapter nos programmes de formation et poursuivre la tradition d'excellence, d'ouverture et d'innovation sur lequel repose notre réputation.

À toutes et à tous, je souhaite un avenir heureux et rempli de succès au service de vos concitoyens et de toute la société. Merci.