Allocution prononcée par Monsieur Michel Pigeon, recteur de l'Université Laval, à l'occasion de la collation des grades de la Faculté des sciences et de génie, le dimanche 11 juin 2006, à 16h00, au stade couvert du PEPS.

Monsieur le Secrétaire Général,
Madame la Récipiendaire d'un doctorat d'honneur
Distingués Invités,
Chers Collègues,
Chers Diplômés,

La collation des grades est et sera toujours vraiment un grand moment de l'année universitaire. C'est un moment de fierté profonde, que nous partageons avec vous, chers diplômés.

Cet après-midi, nous célébrons non seulement la fin d'années bien remplies, mais aussi la fin d'une étape très importante pour vous. Aujourd'hui, vous recevez la reconnaissance bien méritée pour ces années consacrées à vos études. Dans quelques instants, vous aurez en main la preuve de votre réussite. Vous aurez la clé de votre future profession ou, pour certains d'entre vous, d'études avancées.

Votre choix du secteur des sciences et du génie vous a amené au cœur de l'évolution technologique de notre monde. Vous avez choisi d'orienter votre carrière du côté du développement des outils techniques devenus indispensables au fonctionnement de nos sociétés modernes. Vous avez donc fort probablement un intérêt particulier pour tout ce qui concerne l'innovation. Vous connaîtrez des succès et des échecs. Il faut dire que les uns ne vont pas sans les autres.

À cet égard, je suis tenté de vous rapporter les propos de Daniel Goldin, l'administrateur qui dirigea le plus longtemps la NASA. Dans un discours qu'il prononçait à une collation de grades du MIT il y a quelques années, Monsieur Goldin disait qu'à l'Agence spatiale américaine, les échecs étaient généralement vus par des milliards de personnes. On n'a qu'à se rappeler à cet égard les navettes Challenger ou Columbia.

Le discours au personnel de la NASA, lors de ces échecs, consistait à lui dire que le fait de ne pas éprouver d'échecs dans la vie était bien rarement un signe de perfection. Au contraire, disait-il, l'échec signifie que vos objectifs ne sont pas assez audacieux. Il ajoutait, et je cite : " la véritable démonstration de votre caractère ne provient pas de la façon dont vous réagissez à vos succès, dont je sais qu'ils seront nombreux. C'est comment vous réagirez aux échecs, car vous en aurez d'autant plus que vous serez audacieux pendant votre vie. " Fin de la citation.

Je souhaite que vous vous rappeliez cette idée alors que, pour la grande majorité, vous vous préparez à entrer dans votre carrière. La société a besoin de vous, de votre dynamisme, de votre audace pour contribuer à régler les problèmes et les défis immenses qui nous confrontent.

Aujourd'hui, chacun de vous quitte l'Université avec un mélange spécial et unique d'expériences et de réalisations, avec un bagage de culture et de compétences qui, j'en suis certain, vous permettent d'entrer avec confiance dans cette nouvelle période de votre vie.

Quels que soient les chemins que vous emprunterez au cours des prochaines années, votre diplôme sera reconnu partout dans le monde. Il est garant de l'excellente formation que vous avez acquise. Il est la reconnaissance de la réussite de votre projet d'études. Vous avez, en effet, toutes les raisons d'être fiers. Et je dois avouer que nous sommes également très fiers de nous.

Je tiens également à remercier tous les enseignants et tout le personnel de votre faculté qui encadrent et soutiennent nos étudiantes et nos étudiants. Si leur cheminement de ces diplômés est réussi, si nous pouvons dire fièrement " mission accomplie ", c'est en grande partie grâce à eux, à leurs conseils, à leurs encouragements, à leur compétence.

L'Université Laval décerne également aujourd'hui un doctorat honorifique ès sciences à Mme Jody Deming, professeure à l'Université de Washington à Seattle et présidente de l'International Arctic Polynya Program de l'Arctic Ocean Sciences Board. Monsieur Louis Fortier, professeur au Département de biologie et responsable du projet Arctic Net, présentera dans quelques minutes cette scientifique que l'Université Laval est honorée d'accueillir parmi ses diplômés. C'est un privilège pour l'Université Laval de souligner l'exceptionnelle carrière scientifique de madame Jody Deming, qui offre un modèle de tout premier ordre pour les générations de chercheurs et de chercheures qu'elle forme.

Aujourd'hui aussi, je serai heureux de remettre à Pierre Bolduc, finissant à la maîtrise en génie civil, la médaille d'or de la gouverneure générale. Je remettrai aussi la médaille d'argent de la Gouverneure générale à Madame Cynthia Boudreault, diplômée au baccalauréat en biochimie. Au nom de la communauté universitaire, je félicite chaleureusement Monsieur Bolduc et Madame Boudreault, et je leur souhaite de continuer à poursuivre dans la voie de l'excellence.

Avant de terminer, je remercie très sincèrement le personnel du Bureau du secrétaire général, en particulier celui de la section des diplômes, ainsi que le personnel de la Division des activités officielles et du protocole, pour leur dévouement au cours des dernières semaines. Une cérémonie de cette envergure nécessite, vous vous en doutez bien, une organisation sans faille. C'est grâce à toutes ces personnes que cette célébration peut se dérouler à la perfection et rester dans votre mémoire comme une grande fête.

Chers diplômés, je vous offre de nouveau mes sincères félicitations. Soyez assurés que l'Université Laval sera toujours heureuse de vous accompagner dans le développement de vos compétences et ce, aussi longtemps que vous le souhaiterez. Nous comptons aussi sur vous pour nous faire part, dans les années à venir, des changements qui toucheront vos professions, afin que nous puissions adapter nos programmes de formation aux besoins toujours renouvelés du milieu du travail.

Nous compterons aussi sur votre appui pour que votre alma mater demeure toujours parmi les grandes universités canadiennes et francophones, au service de la science, au service de la formation, au service de la société.

Chers diplômés, merci, enfin, d'avoir choisi d'étudier à l'Université Laval. À toutes et à tous, je souhaite un avenir heureux et rempli de succès. Merci.