Allocution de M. Denis Brière, recteur de l'Université Laval, à l'ouverture de la collation des grades des facultés de foresterie et géomatique et des sciences de l'agriculture et de l'alimentation, le dimanche 8 juin 2008, à 10 h 30, au Stade couvert du PEPS

Madame la Secrétaire générale,
Monsieur le Récipiendaire d'un doctorat d'honneur,
Distingués invités,
Chers collègues,
Chers diplômés,
Chers amis,

Parmi les tâches accomplies par un recteur pendant une année, les collations des grades sont sûrement les plus réjouissantes, et pour cause. En effet, c'est l'activité qui met en évidence la réalisation concrète de la mission de l'Université, c'est-à-dire la formation de personnes compétentes qui vont contribuer à leur tour au développement de la société.

Nous célébrons aujourd'hui la réussite des étudiantes et des étudiants des facultés de foresterie et de géomatique et des sciences de l'agriculture et de l'alimentation. Je dis " nous célébrons " parce que plusieurs personnes sont associées à ce succès.

Chers diplômés, vous le savez, même les plus vaillants, les plus organisés d'entre vous n'auraient pas atteint ce fil d'arrivée sans le soutien de plusieurs personnes. Je crois qu'il est important de parler d'eux, d'abord de vos parents, qui ont rêvé de vous voir terminer vos études et qui vous ont encouragés de multiples façons pour vous donner toutes les chances de réussir dans la vie.

Il y a aussi tous les membres de votre famille, vos sœurs, frères, grands-parents qui ont contribué, chacun à leur façon, à votre réussite et qui partagent aujourd'hui votre immense fierté. N'oubliez pas non plus vos amis, qui ont cru en vous, qui étaient sûrs que vous réussiriez, quand parfois vous-mêmes vous en doutiez.

Vous avez peut-être une conjointe, un conjoint, et même des enfants, qui sont avec vous en ce samedi de fête et qui ont partagé vos espoirs et angoisses d'étudiants. Toutes ces personnes méritent nos remerciements pour avoir joué un rôle dans votre cheminement personnel et dans vos succès. Je vous invite à les applaudir chaleureusement.

Merci. Certains d'entre vous continueront leurs études aux cycles supérieurs. Je vous encourage à le faire. La recherche dans vos domaines disciplinaires connaît un développement important grâce aux progrès du génie génétique et de la recherche d'un équilibre toujours difficile à trouver entre l'exploitation et la protection des richesses de la nature.

La formation en recherche vous ouvrira également toutes grandes les portes du milieu de la biotechnologie qui constitue aujourd'hui le cœur de l'économie du savoir. Dans vos deux facultés, plusieurs groupes de recherche reconnus, à l'échelle nationale et internationale, accueillent des étudiantes et des étudiants à la maîtrise et au doctorat : le Centre de recherche en biologie forestière, le Centre de recherche en biologie de la reproduction, le Centre de recherche en économie agroalimentaire, le Centre de recherche en géomatique, le Centre de recherche en horticulture, le Centre de recherche en sciences et technologie du lait, l'Institut des nutraceutiques et des aliments fonctionnels et l'Institut sur l'environnement rural et forestier, pour ne nommer que ceux-là.

Je voudrais m'adresser maintenant à ceux et celles d'entre vous, la majorité je crois, qui allez amorcer une vie professionnelle et prendre dans la société la place qui convient à vos aspirations et à votre formation. Vous avez choisi des disciplines où, dans l'ensemble, les diplômés s'intègrent bien au marché du travail.

Vous avez aussi choisi des disciplines qui jouent un rôle essentiel dans notre société. Votre parcours professionnel sera donc ponctué de nombreux défis. Vos décisions aideront à traiter les grandes questions qui touchent toute la société : développement de nouveaux produits à valeur ajoutée, des nutraceutiques qui font tant parler ici et ailleurs dans le monde, développement durable des forêts, dégradation des sols, contamination de la nappe phréatique, mais aussi, dans notre société qu'on dit industrialisée et développée, insécurité alimentaire et famine, qui touchent des groupes de population encore trop nombreux.

Vous aurez à vous pencher sur des questions éthique, et à participer à de nombreux débats dans les domaines que vous avez choisis. Mais vous êtes bien équipés pour contribuer à tous ces débats de société, car vous avez acquis des connaissances, un sens critique, un souci de la qualité de l'information et une rigueur dans l'analyse des problèmes.

Si l'Université vous ouvre les portes du monde du travail, elle ne vous ferme pas les siennes pour autant. Au contraire, elle voudra vous accompagner tout au long de votre carrière et répondre à vos besoins d'adaptation au changement ou de réorientation de carrière. Nous comptons également sur vous pour nous dire comment la société évolue et comment les besoins de formation que nous offrons doivent être ajustés en conséquence.

Le diplôme que vous recevez aujourd'hui est un symbole d'excellence. Maintenir cette excellence dans les programmes de formation et les travaux de recherche est justement notre plus grande préoccupation. Cette excellence se retrouve aussi dans l'ensemble de la carrière d'une personne que nous honorerons un peu plus tard durant cette cérémonie. Je parle ici de monsieur Maurice Tanguay, président d'Ameublements Tanguay, et fondateur de la Fondation Maurice Tanguay, à qui j'aurai l'honneur de remettre un doctorat en science de l'administration honoris causa.

Monsieur Tanguay ne peut être présent en fin de semaine prochaine à la collation des grades de la Faculté des sciences de l'administration, car il sera alors engagé dans une de ses activités philanthropiques les plus importantes de l'année. Les doyens de nos deux facultés ont accepté avec courtoisie que cet honneur soit décerné à monsieur Tanguay durant la collation des grades de ce matin, et je les en remercie vivement. Je ferai l'éloge de monsieur Tanguay plus tard pendant cette cérémonie. J'espère qu'il sera pour vous tous et toutes un modèle inspirant.

Une activité comme celle de ce matin demande une organisation impeccable. En votre nom à tous et à toutes, je veux remercier le personnel du Bureau du secrétaire général, en particulier celui de la section des diplômes, ainsi que le personnel de la Division des activités officielles et du protocole de la Direction des Affaires publiques pour leur dévouement au cours des dernières semaines. C'est grâce à toutes ces personnes que cette célébration peut rester dans votre mémoire comme une grande fête.

Chers diplômés, je vous offre à nouveau mes plus sincères félicitations pour votre réussite. Je vous souhaite un avenir personnel et professionnel heureux et rempli de succès au service de vos concitoyens et de la société, dans le respect de la planète terre qui nous porte et qui nous nourrit. Je vous remercie.